Padua

La ciudad de Padua es un importante centro económico y de comunicaciones en el norte de Italia. Capital de la provincia homónima, situada al suroeste de la región del Véneto. Está localizada a 40 km al oeste de Venecia y a 29 km al sudeste de Vicenza. Cuenta con dos ríos, el Bacchiglione, que la atraviesa y el Brenta, que la circunda.

Es sede de la prestigiosa Universidad de Padua y atesora numerosos restos de un importante pasado cultural y artístico. Destaca la Basílica de San Antonio de Padua, obra monumental dedicada al famoso franciscano portugués, nacido en Lisboa en 1195 y muerto en Padua en 1231 convirtiéndola en un importante referente turístico en la región.

Padua fue reconstruida después de la Segunda Guerra Mundial; hoy día encerrada por la expansión urbana descontrolada que acompañó su desarrollo como centro económico más importante del Véneto. Es una de las ciudades más antiguas y quedan muchos restos de su impresionante linaje. Su gran población estudiantil anima el ambiente, y no cabe duda de que su vida nocturna es la mejor que hay cerca de Venecia.

Los trenes llegan a la zona norte de la ciudad, a pocos minutos andando por el corso del Popolo desde las antiguas murallas. La principal estación de autobuses se halla en piazzale Boschetti, justo al norte de las murallas; sin embargo, los autobuses que circulan por la ciudad y que van a las poblaciones cercanas, también se detienen en la estación de ferrocarril. Hace algún tiempo era mucho más sencillo encontrar una habitación económica en Padua, la disponibilidad puede ser un problema debido a su popularidad como base para visitar Venecia.

En Padua hay muchos monumentos y lugares de interés artístico. Entre ellos destacan Prato della Valle, plaza de época napoleónica conocida por su amplitud, y la Capilla de los Scrovegni, por los frescos de Giotto, que constituye una de las obras más importantes de este pintor. Además, resultan agradables para una visita: Palazzo della Ragione, sede del gobierno de la ciudad durante la Edad Media, que separa Piazza delle Erbe (plaza de las hierbas) de Piazza della Frutta (plaza de la fruta); la Iglesia de los Eremitani; Palazzo Moroni, actual establecimiento del ayuntamiento y la catedral.

Desde la estación de ferrocarril, el corso del Popolo, que luego se convierte en el corso Garibaldi, se dirige al sur a través de un hueco en las murallas renacentistas de la ciudad para llegar al centro de ésta; después de un corto trayecto, pasa junto a la capilla degli Scrovegni y el Musei Civici; para muchos el principal motivo para visitar Padua son los frescos de Giotto, que se encuentran en los Scrovegni y están considerados como clave para el desarrollo del arte europeo.

En lo que era el monasterio de los Eremitani se halla el Museo Civici degli Eremitani, un complejo museístico dividido en tres partes y soberbiamente presentado. En la planta baja se encuentra la colección arqueológica; en la primera planta el Museo d’Arte y completando el conjunto el Museo Bottacin, dedicado a gustos más especializados, expone monedas, medallas y sellos.

A diez minutos a pie hacia el sur está la piazza del Santo y su principal atractivo el monumento a Gattamelata, de Donatello, se trata de la primera estatua de bronce del Renacimiento. En está plaza se halla la célebre Basílica de San Antonio de Padua; son de destacar en ella los nueve paneles tallados de mármol, los frescos del siglo XIV, las esculturas de bronce y bajo relieves del altar mayor y la capilla del Tesoro. Merece la pena entrar en los claustros y seguir los carteles hasta el Museo Antoniano.

A la izquierda, al abandonar la basílica está el oratorio di San Giorgio y la Scoletta del Santo. En el Museo al Santo, ubicado junto a la Scuola, suele haber exposiciones excepcionales. Una manera de descansar luego, es dirigirse al Orto Botanico, a la vuelta de la esquina, es el jardín botánico más antiguo de Europa. Un poco más al sur se extiende el Prato della Valle, que supuestamente es la mayor plaza urbana de Italia. Un lado está bordeado por la basílica di Santa Giustina del siglo XVI.

La via Umberto I conduce a la universidad, cuyo edificio principal es el Palazzo del Bò. La zona situada al norte y al oeste de la universidad forman el centro de la ciudad. A pocos pasos de aquella, sobre la izquierda, se encuentra el Caffè Pedrocchi, en el pasado era el principal salón intelectual de Padua.

La piazza della Frutta y la piazza dell’ Erbe, sedes de los mercados diarios de Padua, están bordeadas de bares, restaurantes y tiendas. las separa el extraordinario Palazzo della Ragione o Salone. Muy cerca se halla el Duomo de Padua, una iglesia poco atractiva cuyo arquitecto copió el diseño de unos bocetos de Miguel Ángel. Sin embargo, el baptisterio románico adjunto es una de las maravillas de Padua, aún es uso y revestido de frescos del siglo XIV.

Los bares de Padua, que alimentan a hordas de estudiantes hambrientos, sirven tentempiés más consistentes que los habituales tramezzini, porciones de pizza y sándwiches lo bastante grandes para satisfacer a cualquiera, hay numerosos restaurantes tipo autoservicio, donde sirven menús completos con una excelente relación calidad-precio. Aunque ofrecen comidas y cenas, por la noche cierran temprano, con frecuencia a las 21h.

Si se quiere dar un paseo y sentarse un rato, las mejores zonas son piazza dell’Erbe, piazza Duomo y piazza Cavour; pero más animados son los bares situados en las estrechas callejuelas que rodean estas plazas y la universidad.

Los trenes llegan a la zona norte de la ciudad, a pocos minutos andando por el corso del Popolo desde las antiguas murallas. La principal estación de autobuses se halla en piazzale Boschetti, justo al norte de las murallas; sin embargo, los autobuses que circulan por la ciudad y que van a las poblaciones cercanas, también se detienen en la estación de ferrocarril. Hace algún tiempo era mucho más sencillo encontrar una habitación económica en Padua, la disponibilidad puede ser un problema debido a su popularidad como base para visitar Venecia.